近日，江蘇省蘇州市吳中區(qū)橫涇街道上林村，晚稻田一片金黃，這些古紅蓮稻經(jīng)加工脫殼后，一部分將被運(yùn)送到酒莊釀酒，更多的將滿足等著新米嘗鮮的預(yù)訂客戶。種植戶方建國向記者介紹，“紅蓮稻香味清雅、口感軟糯，是蘇州本地特色優(yōu)質(zhì)稻米，也是《紅樓夢》中提及的‘胭脂米’，但這一稻種也曾一度‘失傳’，面臨無人種植的局面。”
近年來，保護(hù)生物多樣性越來越受到重視，而提高稻米品種多樣性同樣重要。蘇州用10年時(shí)間探索，讓古紅蓮稻實(shí)現(xiàn)“活態(tài)傳承”，給地方小眾稻種的保護(hù)利用帶來啟示。
頗負(fù)盛名，為何又一度絕跡？
唐代詩人陸龜蒙詩云“遙為晚花吟白菊，近炊香稻識紅蓮”；南宋詩人范成大品評稻米有詩“紅蓮勝雕胡”，“雕胡”指宋代最上等的“菰米”，現(xiàn)已絕跡；明代農(nóng)學(xué)專家黃省曾所撰農(nóng)書《稻品》，第一個(gè)介紹的就是蘇州紅蓮稻……從晚唐到明代，紅蓮稻在蘇州頗負(fù)盛名。
《紅樓夢》第五十三回提到“烏進(jìn)孝送年貨”，年貨中御田胭脂米僅二石，而下用長米有一千石，從側(cè)面說明御田胭脂米的珍貴?！斑@種色澤紅潤、清香甜糯的稻米一直是米中極品，在蘇州有悠久的種植歷史，但自上世紀(jì)50年代起基本消失?！狈浇▏f。
古紅蓮稻是蘇州地方特色品種，為何會消失？產(chǎn)量低、種植成本高是根本原因。此外，紅蓮稻易遭病蟲害，種植難度較大，產(chǎn)量僅為一般稻米的40%。
近年來，地方小眾品種水稻開始受到關(guān)注，方建國的古紅蓮稻種植，就屬于蘇州市地方稻種質(zhì)資源保護(hù)和開發(fā)利用的生產(chǎn)示范及開發(fā)利用基地項(xiàng)目。特色稻種在生產(chǎn)端消失后，中國農(nóng)科院、江蘇省農(nóng)科院有專門的農(nóng)作物種質(zhì)資源庫對其進(jìn)行保種研究。現(xiàn)在種植的紅蓮稻，就有賴于農(nóng)業(yè)專家從古紅蓮稻后代返祖的稻穗里挑選出種子，將其提純復(fù)壯，后交由方建國開展小規(guī)模種植。
畢業(yè)于南京農(nóng)業(yè)大學(xué)的方建國，最初從事的是國際種子貿(mào)易，后來決定回鄉(xiāng)種田。在國家（蘇州）農(nóng)作物品種區(qū)域試驗(yàn)站，方建國拿到一兩斤紅蓮稻稻種，開始嘗試種植這種“失傳”水稻。
稻米天然有富集有毒物質(zhì)砷的能力，種好米一定要養(yǎng)好田。方建國選擇太湖邊沒有工業(yè)污染物的田地，再用有機(jī)肥、菜餅為土壤育肥，靠微生物、蚯蚓等分解有機(jī)物，以生物農(nóng)藥代替化肥農(nóng)藥……把土養(yǎng)“健康”了，再按照有機(jī)農(nóng)業(yè)、歐盟的食品標(biāo)準(zhǔn)，解決生產(chǎn)端的問題。
第一年一兩畝，第二年擴(kuò)大到5畝，每年擴(kuò)繁，三四年下來紅蓮稻的種植規(guī)模一直保持在100畝左右?！凹t蓮稻剛種下去根莖微紅，成熟后變成枯黃，高度比正常稻子矮二三十厘米?！狈浇▏鴮τ诩t蓮稻的特性如數(shù)家珍。10年來，他投資近200萬元。2016年遇到太湖水災(zāi)，稻田被淹；今年又因臺風(fēng)損失一部分。好在這兩年產(chǎn)量逐漸提升，每年畝產(chǎn)在350斤左右，能賣20元一斤，稻米在收割前就被預(yù)訂大半。
南京中醫(yī)藥大學(xué)教授吳承玉測試后認(rèn)為，古紅蓮稻糖化速度慢，花青素含量高，還富含硒鋅等微量元素。蘇州農(nóng)業(yè)職業(yè)技術(shù)學(xué)院研究員袁衛(wèi)明說：“這種彩色的米是天然的色素，做糕點(diǎn)、八寶飯時(shí)可以調(diào)色，包成粽子自帶Q彈的口感和特殊米香?！?/p>
保留地方傳統(tǒng)稻種，意義何在？
紅蓮稻是長粒米，具有抗高溫特性。2022年高溫天長達(dá)40多天，好多水稻品種花粉失活不育，導(dǎo)致稻不結(jié)籽，但紅蓮稻長勢良好。在方建國眼里，古紅蓮稻品種稀缺、特色鮮明。從最初的一兩斤種子，到如今約100畝的規(guī)模，產(chǎn)量提高了，就可以探索用稻米制作茶飲、醋、酒等。
“農(nóng)業(yè)最關(guān)鍵的是種質(zhì)資源，不生產(chǎn)出來，大家也看不到。古紅蓮稻種植成功后，大家品嘗到傳說中的大米，也推廣了蘇州稻作文化。”方建國擔(dān)心的是，目前地方傳統(tǒng)品種消失得很快。以前雜交稻品種口感差，紅蓮稻雖然產(chǎn)量低，但是因其口感好，還有少量農(nóng)戶保留?，F(xiàn)在的推廣品種產(chǎn)量高口感又好，推廣時(shí)很容易讓其他產(chǎn)量低口感差的品種被徹底淘汰。但是，稻米品種也需要生物多樣性，地方小眾品種也有需求和市場價(jià)值。
國家（蘇州）農(nóng)作物品種區(qū)域試驗(yàn)站一派豐收景象。這里種植的保護(hù)稻種達(dá)170多種，蘇州市農(nóng)業(yè)（地方稻）種質(zhì)資源保護(hù)的有紅蓮稻（鴨血糯）、蘇御糯兩種?！敖衲旮邷靥鞖獬掷m(xù)時(shí)間長，前些天降溫了，鴨血糯不耐低溫，長得歪歪扭扭的?！眳侵袇^(qū)東山鎮(zhèn)渡口村村民沈阿七正將收獲的水稻打捆裝車。
蘇御糯也是蘇州地方品種，過去的老品種稻株不結(jié)實(shí)，活力低。試驗(yàn)站經(jīng)過改良讓其株型更加茁壯，同時(shí)還把播種期、移栽期往后推，因?yàn)樵耘嘣?、在高溫下抽穗，花粉容易失活，?jīng)改良后避開高溫，可以提高品種結(jié)存率。
記者看到，試驗(yàn)站里的二三十畝水稻田，稻株特別茁壯。與一般水稻田不同的是，試驗(yàn)站稻田四周有防鳥網(wǎng)。高級農(nóng)藝師朱正斌介紹，站里大部分種植的是國家水稻區(qū)域試驗(yàn)中心品種，有一小塊用于種植特殊水稻品種，防鳥網(wǎng)是為保證產(chǎn)量的精確性。
據(jù)了解，試驗(yàn)站的蘇御糯畝產(chǎn)600多斤、紅蓮稻畝產(chǎn)700斤。今年蘇州市吳中區(qū)、蘇州新區(qū)、張家港市示范種植200多畝紅蓮稻。除地方保護(hù)等小品種繁育外，試驗(yàn)站還進(jìn)行水稻良種研究，對晚粳新品種開展比較試驗(yàn)等。“把好稻種挑出來，除了考察水稻株，還對抗逆性、抗病蟲等方面有要求。比如海南好多有色稻，米不好吃，只有觀賞價(jià)值。我們考慮糧食要有實(shí)用性，要培育口感好的稻米。”朱正斌說。
小眾農(nóng)產(chǎn)品，如何拓展市場？
除了紅蓮稻，方建國還種植南粳46、南粳5055和蘇御糯。蘇御糯作為一種長粒型糯米，其象牙白色米粒自帶香氣，釀酒時(shí)可以不用放桂花增香。方建國認(rèn)為，好的稻米原料做出的好產(chǎn)品，不需要用“科技和狠活”，就能創(chuàng)造出好的品質(zhì)。但是，好的品種不能一味追求高產(chǎn)，要在保證其特殊口感的基礎(chǔ)上，探索適度規(guī)模的品種產(chǎn)量。比如日本用好稻米釀造高品質(zhì)的清酒，“山田錦”就是特意栽種的更適合釀酒的品種。
在中國工程院院士、揚(yáng)州大學(xué)水稻產(chǎn)業(yè)工程技術(shù)研究院院長張洪程看來，江蘇原有地方特色稻種現(xiàn)在不多，原因是這類稻米成不了主流，只能作為特色產(chǎn)品開發(fā)，有關(guān)部門和企業(yè)可以根據(jù)部分人群需求適度開發(fā)?！疤K州古紅蓮稻是歷史上的一個(gè)傳統(tǒng)農(nóng)作物，作為種質(zhì)資源應(yīng)加以保護(hù)、利用，生產(chǎn)特色稻米及衍生品供應(yīng)有需求的人群，比如開發(fā)有益于人體健康的食品等，形成特色產(chǎn)業(yè)?！睆埡槌陶f。
“蘇州的古紅蓮稻是小眾產(chǎn)品，受特定區(qū)域特定人群喜愛，但目前市場規(guī)模還有限。如果能融入中國文學(xué)之美等文化元素，把特色農(nóng)產(chǎn)品與鄉(xiāng)愁相結(jié)合，也許能成為拓展市場的途徑之一?！蹦暇┺r(nóng)業(yè)大學(xué)副校長、水稻專家丁艷鋒表示。
